A estrutura da borracha

Estrutura linear: A estrutura comum da borracha não vulcanizada. Devido ao seu alto peso molecular, as cadeias macromoleculares exibem curvas de ondulação aleatórias e aglomerados sem forças externas. Quando uma força externa é aplicada e removida, o grau de emaranhamento do fio muda e as cadeias moleculares se recuperam, produzindo uma forte tendência de recuperação. Esta é a origem da alta elasticidade da borracha.

Estrutura da cadeia ramificada: agregação de cadeias ramificadas de macromoléculas de borracha para formar gel. O gel é desfavorável às propriedades e ao processamento da borracha. Ao misturar borracha, vários agentes de composição muitas vezes não conseguem entrar na área do gel, formando um espaço em branco local, que não pode ser reforçado e reticulado, tornando-se a parte fraca do produto.

Estrutura reticulada: Moléculas lineares são conectadas entre si através da ponte de alguns átomos ou grupos atômicos, formando uma estrutura de rede tridimensional. À medida que o processo de vulcanização avança, esta estrutura continua a fortalecer-se. Desta forma, a capacidade de movimento livre do segmento da corrente diminui, a plasticidade e o alongamento diminuem, a resistência, a elasticidade e a dureza aumentam, a deformação permanente por compressão e o grau de inchaço diminuem.